Псковская крепость (описание крепости и башен взято с сайта http://pleskov60.ru/krepost.html) являлась лучшей в России XVI веке. Территорию площадью 215 га, ограждали 4 пояса каменных укреплений протяженностью 9 км. Мощь крепостных стен усиливали 40 башен. Коммуникации обеспечивали 14 ворот, настенные, башенные и подземные переходы. Обзор местности с севера давала Наугольная Варлаамская башня, с юга — Покровская. Водобежные ворота контролировались с Высокой и Плоской башен у Нижних решеток, с Косьмодемьянской и Никольской башен у Верхних решеток. Атаки останавливались огнем артиллерийского наряда. Подкопы определялись по специальным колодцам — слухам.
Псковская крепость состояла из пяти колец крепостных стен.
Первая стена, включавшая Перши (Перси) защищала Троицкий собор и вечевую площадь Пскова. Иначе это кольцо называют Кром или Детинец. На сегодняшний день название Псковский Кремль — Кром включает в себя и территорию — Довмонтова города, которую закрыла вторая крепостная стена — Довмонтова (по имени князя Довмонта).
Третья крепостная стена была поставлена псковичами в 1309 году и носила имя — Стена посадника Бориса или Крепость Среднего города. Стену посадника Бориса постепенно начинают разбирать сами горожане уже в 1375 году, когда строят четвертую стену Окольного города.
Для защиты разросшегося к концу XV века посада в междуречье Великой и Псковы псковичи в 1374 г. начали строительство нового оборонительного пояса. За четверть века был проделан огромный объем работ. Четвертое каменное кольцо обороны дугой протянулось от реки Великой до реки Псковы по трассе прежней деревянной стены. Общая длина выстроенных стен превысила 1,5 км, а периметр всех каменных крепостных сооружений Пскова составил 4,3 км. Четвертая крепостная стена была усилена 9 ко страми (башнями), 3 из которых являлись надвратными и защищали Петровские, Трупеховские и Великие ворота. Еще в пери од строительства новым укреплениям Пскова выпал экзамен на прочность. В 1394 г. новгородское войско 8 дней подряд пыталось штурмовать город с помощью осадной техники. Но крепость вы стояла, а новгородцы «побегоша прочь нощью посрамлении..» Территория внутри четвертого пояса укреплений получила на звание Среднего города. До наших дней эта крепостная стена со 6 хранилась лишь фрагментарно. Она проходила по линии современной Профсоюзной улицы и закруглялась к Крому у церкви Петра и Павла с Буя.
Пятое кольцо укреплений Пскова — Окольный город — возводилось с 1465 г., его строительство растянулось на несколько десятилетий. С окончанием постройки крепостных сооружений (первоначально в дереве, затем в камне) нынешний центр города (так называемое Полонище) и Запсковье оказались надежно защищены от враже ских нашествий, а сам Псков превратился в одну из самых мощных крепостей не только России, но и Западной Европы. При средней толщине в 4 – 5 м, общая длина крепостных стен превышала 9 км, их обороноспособность усиливалась 39 боевыми башнями, в городе насчитывалось 48 въездных ворот. Кроме того, псковские фортификаторы установили Верхние и Нижние решетки с водобежными воротами, тем самым полностью закрыли доступ в город по реке Пскове в ее устье и в районе Гремячей башни. Стены и баш ни Окольного города успешно выдержали множество осад и штур мов. Самые серьезные из них – осада Пскова польскими войсками в 1581 – 1582 гг., штурм шведов 1615 г., блокада царскими войска ми в 1650 г. По мнению специалистов, Окольный город — непревзойденная система средневековых русских укреплений.
Эта стена закрыла внутрь крепости так называемое Поле (Полонище) и часть реки Псковы, что сделало город практически неприступным. Псковичам, затворившимся в крепости, не грозила ни жажда, ни голод, ни эпидемии, — река Пскова обеспечивала горожан пресной водой и рыбой. После Москвы и Новгорода в XVI веке Псков был третьим городом России. В нем и в округе насчитывалось 40 приходских церквей и 40 монастырей. За пределами крепости находился посад. В городе и на посаде проживало около 30-ти тысяч человек. На Большом Торгу Окольного города располагались 40 торговых рядов. Кроме того, существовали рыбные ряды в устье Псковы — в Рыбниках и мясные ряды в северной и южной частях города — на Запсковье и на Полонище. Всего было 1700 торговых точек, в том числе 190 хлебных лавок. Главным средством защиты для города были крепостные стены, вначале дерево-земляные, сооруженные на крепостных валах, позднее замененные каменными.
Строились стены и башни из известняка с использованием известкового раствора. Секрет состоял в том, что саму известь гасили помногу лет в специальных ямах, а в готовый раствор добавляли небольшое количество песка. В современном строительстве связующим раствором является цемент, который появился в XIX веке. Часто строились две параллельные стены, а пространство между ними, заполнялось строительным мусором, и в разрезе стена получалась трехслойной. Этот метод назывался «забутовка».
Кроме того стены были обмазаны, говоря сегодняшним языком оштукатурены. Техника обмазки называлась «под рукавицу». Это необходимо было прежде всего для большей прочности стен, которые не так быстро разрушались во влажном и ветренном псковском климате. Благодаря светлому известняковому раствору, которым обмазывались стены, город выглядел торжественно и нарядно.
Гремячая башня входила в систему укреплений Окольного города и поначалу называлась Космодемьянской — по имени стоявшей поблизости церкви Космы и Дамиана. Настоящая Гремячая башня находилась здесь же, над Гремячими воротами, а когда ее разрушили, название перешло на Космодемьянскую. От Гремячей башни через Пскову шла крепостная стена с Верхними решетками, закрывавшими водный путь в город через реку. Не самая большая по размерам (высота 20 м, диаметр у основания 15 м), Гремячая башня одна из самых красивых — башен средневекового Пскова.
Варлаамовская башня Псковской крепости является частью крепостных сооружений Окольного города Пскова – сложного комплекса крепостных сооружений Псковской крепости XVI в., включающего остатки более ранних укреплений.
Высокая (Воскресенская) башня Псковской крепости является самой южной точкой ансамбля Варлаамовского угла. Фортификационный комплекс у слияния реки Великой и Псковы начал формироваться во второй половине XV века. В 1465 году возводилось 5-е кольцо укреплений стен, защитившее Полонище и Запсковье. К концу XV века оборонительные сооружения Псковской крепости были достроены до устья реки Псковы. В 1500 году для защиты входа в Пскову на обоих её берегах напротив друг друга строятся две башни — Плоская со стороны Крома и Высокая со стороны Запсковья.
